Kobalos

El kobalos (pl. Kobaloi) (griego antiguo: Κόβαλος, plural: Κόβαλοι) era un duende de la mitología griega, una criatura traviesa aficionada a engañar y atemorizar a los mortales. Los kobaloi eran compañeros de Dioniso y podían cambiar de forma como el dios disfrazado de Choroimanes-Aiolomorphos. Según un mito, robaron a Heracles mientras dormía, este os capturó en venganza pero se compadeció de ellos cuando los encontró divertidos. En una versión del mito, Heracles se los dio a la reina de Lidia Ónfale como regalo. Se pensaba que los kobaloi vivían en Eubea o cerca de las Termópilas. Los padres usaban cuentos de kobaloi para asustar a los niños para que se comportaran.

Los mitos griegos describen a los kobaloi como "insolentes, ladrones, graciosos, ociosos, traviesos, gnomos enanos", y como "pequeños elfos divertidos y triviales" de naturaleza fálica. El término también significa "bribón insolente, bribón arrant" en griego antiguo, y se pensaba que tales individuos invocan espíritus kobaloi. Las representaciones de kobaloi son comunes en el arte griego antiguo.

El kobalos está relacionado con otros dos duendes griegos: los kabeiroi (pigmeos con falos grandes) y los kerkopes. Los kobalos y kabeiroi llegaron a equipararse. Los clasicistas del siglo XIX propusieron que otros seres europeos pueden derivar de la creencia en kobaloi. Esto incluye espíritus como el boggart inglés del norte, el bogle escocés, el duende francés, el gobelino medieval, el kobold alemán y el Puck inglés. Asimismo, los nombres de muchos espíritus europeos pueden derivar de la palabra kobalos: en la versión en latín cobalus, luego posiblemente en francés como gobelino, el duende inglés y el coblyn galés.