Bataille de Beda Fomm

Carte de la région de l'opération Compass.

Informations générales
Date	6 - 7 février 1941
Lieu	Beda Fomm, Libye 31° 14′ 28″ N, 20° 18′ 31″ E
Issue	Victoire alliée

Belligérants
Royaume-Uni Australie	Royaume d'Italie

Commandants
Archibald Wavell Richard O'Connor Michael O'Moore Creagh	Rodolfo Graziani Giuseppe Tellera † Annibale Bergonzoli

Forces en présence
Western Desert Force (13^e corps britannique à partir de janvier 1941)	10^e armée italienne

Pertes
Inconnues	25 000 prisonniers 107 chars 93 canons

Guerre du Désert de la Seconde Guerre mondiale

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Invasion de l'Égypte
Compass (Fort Capuzzo
Nibeiwa
Sidi Barrani
Bardia
Tobrouk (1941)
Mechili
Beda Fomm)
Koufra
Siège de Giarabub
Sonnenblume
El Agheila (1941)
Siège de Tobrouk (Raid sur Bardia
Raid Twin Pimples)
Skorpion
Brevity
Battleaxe
Crusader (Flipper
Bir el Gubi (novembre 1941)
Point 175
Bir el Gubi (décembre 1941))
Fort Lamy
Gazala (Bir Hakeim
Tobrouk (1942))
Mersa Matruh
El Alamein (juillet 1942) (Raid sur l'aérodrome de Sidi Haneish)
Alam el Halfa
Agreement (Caravan)
Bertram
Braganza
El Alamein (octobre 1942) (Avant-poste Snipe)
El Agheila (1942)

Débarquement allié en Afrique du Nord

Campagne de Tunisie

Données clés
Coordonnées	31° 14′ nord, 20° 19′ est

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La bataille de Beda Fomm (6–7 février 1941) est le dernier affrontement majeur de l'opération Compass, première opération d'envergure britannique de la campagne du désert occidental de la Seconde Guerre mondiale.

Contexte

L'avancée rapide des Britanniques lors de l'opération Compass (9 décembre 1940 – 9 février 1941) oblige la 10^e armée italienne à évacuer la Cyrénaïque, la province orientale de la Libye. Fin janvier, les Britanniques apprirent le retrait italien le long de la Litoranea Balbo de Benghazi. La 7^e division blindée (major-général Michael O'Moore Creagh) fut envoyée pour intercepter les restes de la 10^e armée en se déplaçant à travers le désert, au sud du Jebel Akhdar (Green Mountain) via Msus et Antelat alors que la 6^e division australienne poursuivait les Italiens le long de la route côtière, au nord du djebel. Le terrain était difficile pour les chars britanniques et la Combeforce (lieutenant-colonel John Combe), une colonne volante de véhicules à roues, fut envoyé en avant à travers la zone de Djebel.

Déroulement

Tard le 5 février, la Combeforce arriva à la Via Balbia au sud de Benghazi et mit en place des barrages routiers près de Sidi Saleh, à environ 48 km au sud-ouest d'Antelat et 32 km au nord d'Ajedabia. Les principaux éléments de la 10^e armée arrivèrent trente minutes après l'embuscade tendue par les Britanniques. Le lendemain, les Italiens attaquèrent pour percer, poursuivant leurs attaques jusqu'au 7 février. Avec l'arrivée de renforts britanniques et les Australiens pressant la route de Benghazi, la 10^e armée se rendit plus tard dans la journée. Entre Benghazi et Agedabia, les Britanniques firent 25 000 prisonniers, capturèrent 107 chars et 93 canons.

Le 9 février, Churchill ordonna l'arrêt de l'avance et l'envoi de troupes en Grèce pour participer à la guerre gréco-italienne ; l'opération Marita, une attaque allemande à travers la Macédoine fut considérée comme imminente. Les Britanniques n'ont de toute façon pas pu continuer au-delà d'El Agheila, en raison de pannes de véhicules, d'épuisement et de l'effet de la distance de transport beaucoup plus longue depuis la base en Égypte. Quelques milliers d'hommes de la 10^e armée échappent au désastre en Cyrénaïque, mais la 5^e armée en Tripolitaine compte encore quatre divisions. Les places fortes de Syrte, Tmed Hassan et Buerat sont renforcées par les troupes fraîches, ce qui porte les 10^e et 5^e armées à environ 150 000 hommes. Des renforts allemands ont été envoyés en Libye pour former un détachement de blocage (Sperrverband) en vertu de la directive 22 (11 janvier), il s'agit des premières unités de l'Afrika Korps (Generalleutnant Erwin Rommel).

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Beda Fomm » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Bibliographie

Livres

John Bierman et Colin Smith, The Battle of Alamein: Turning Point, World War II, New York, Viking, 2002 (ISBN 978-0-670-03040-8, lire en ligne)
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Journaux

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Thèses

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Sites web

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Lectures complémentaires

D. Arthur, Desert Watch: A Story of the Battle of Beda Fomm, Bedale, Blaisdon, 2000 (ISBN 978-1-902838-01-4)
D. Arthur, Forty Men, Eight Horses, New York, Vanguard, 2003 (ISBN 978-1-84386-070-9)
J. G. Bierwirth, Beda Fomm: An Operational Analysis (MAAS), Fort Leavenworth, KS, US Army Command and General Staff College, coll. « School of Advanced Military Studies Monograph », 1994 (OCLC 41972642, lire en ligne)
N. Dando, The Impact of Terrain on British Operations and Doctrine in North Africa 1940–1943 (PhD), Plymouth, Plymouth University, 2014 (OCLC 885436735, lire en ligne)
C. S. Forester, Gold from Crete: Ten Stories by C. S. Forester, Boston, Little, Brown, 1941 (OCLC 403332036)
Jon Latimer, Operation Compass 1940: Wavell's Whirlwind Offensive, Oxford, Osprey, 2013 (1^re éd. 2000) (ISBN 978-1-85532-967-6)