Bucyrus Big Muskie

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La Bucyrus Big Muskie était une dragline de type excavatrice, construite par la société américaine Bucyrus - Erie en 1969. Exemplaire unique, ce fut la plus grosse pelle mécanique du monde. Elle est restée en service jusqu'en 1991.

Histoire

Cette machine extraordinaire^{[non neutre]} a été fabriquée de 1967 à 1969 par le constructeur de machines Bucyrus - Erie sur commande de la compagnie Central Ohio Coal Company, une division de l'American Electric Power. Elle a été facturée 25 millions US$ (valeur 1969). Elle est la plus grosse dragline jamais construite au monde, pesant quasiment 13.000 tonnes. Sa fabrication a nécessité plus de 200.000 heures de travail réparties sur 2 années.

Elle travailla dans une mine de charbon à ciel ouvert aux États-Unis, dans l'Etat de l'Ohio, de 1969 à 1991. Elle était alimentée par une ligne électrique directe de 13.800 volt. En 22 ans de service, elle a extrait plus de 465 millions de mètres cubes de terre qui ont permis de récupérer 20 millions de tonnes de charbon

Elle a été démolie en 1999, malgré les demandes nombreuses pour la conserver comme objet du patrimoine industriel. La benne, pesant 240 tonnes, est restée sur place dans la mine comme attraction touristique.

En 1994 une réserve naturelle de 4.000 hectares, appelée The Wilds, là même où avait travaillé Big Muskie, a été créé. Le terrain, devenu une propriété publique préservée, a été réaménagé et sert de réserve naturelle pour des animaux d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du nord^[1].