Gilbert Staepelaere

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Gilbert Staepelaere

Gilbert Staepelaere (1969)

Biographie
Naissance	5 juin 1937
Décès	2 juin 1996 (à 58 ans)
Nationalité	belge
Activité	Pilote de rallye

Autres informations
Sport	Rallye automobile

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Gilbert Staepelaere, né le 5 juin 1937 à Anvers et mort le 2 juin 1996 dans cette même ville, était un ancien pilote de rallye belge.

Biographie

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Durant les années 1950, il commença en fait par pratiquer l'athlétisme, dès sa scolarité, obtenant même le titre national senior du saut en hauteur et du 400 mètres haies.

Sa carrière automobile s'est déroulée en compétitions de 1953 (à 16 ans à peine, débuts comme copilote de son propre père, Jules Staepelaere, sur Ford V8, et dans Liège-Rome-Liège sur Volvo PV544 en 1959; de 1953 à 1959 ils engrangèrent un total de 52 victoire à eux deux) à 1978, uniquement sur des véhicules Ford (131 victoires à son actif comme pilote à partir de 1960, sur modèles Anglia, puis Cortina, Mustang, Escort, Taunus, Capri... devançant ainsi le péruvien Armin Franulic (129), et l'américain John Buffum (115)), marque dont il devint un pilote officiel en 1968.

À partir de 1979, après son succès national toutes catégories confondues, il fut ensuite consultant chargé du département relations publiques pour Ford Belgique, ainsi que de la formation de jeunes pilotes nationaux, toujours sa marque fétiche.

Immédiatement après son décès fut organisé le Mémorial Gilbert Staepelaere grâce au soutien de Ford, épreuve près de Kapellen, reprise ensuite par ATM-Organisation et son propre fils Gert Staepelaere, sous forme d'un rallye historique.

Parmi ses nombreux copilotes, ont obtenu un grand nombre de victoires à ses côtés: André Aerts (42), Eric Symens (23), son beau-frère Eugène Meeuwissen (21), Pierre Christiaens (18), Eric Bessem (9) et Frans Franssen (7) (son propre fils Gert: 4, et Jacky Ickx: 2).

Au total, Gilbert Staepelaere aura mené une carrière de compétiteur automobile durant un quart de siècle, 6 années comme copilote et 19 autres derrière le volant.

Palmarès

Titres

Double vice-champion d'Europe des rallyes: 1969 et 1970;
Participation à la victoire de Ford dans le Championnat d'Europe des marques 1969 (victoires personnelles au rallye des Tulipes et au Vltava tchèque);
Champion de Belgique des conducteurs: 1978;
Champion de Belgique des rallyes (toutes catégories): 1978 (sur Ford Escort RS1800);
Champion de Belgique (diverses catégories automobiles, liées aux rallyes): 12 fois, de 1964 à 1978;
- 3^e du championnat d'Europe des rallyes: 1978.

Victoires notables

7 x Tour de Belgique automobile: 1962 (copilote Meuwissen), 1966 (copilote Christiaens, sur Ford Cortina Lotus), 1967 (copilote André Aerts, sur Ford Cortina Lotus), 1968 (copilote Aerst, sur Ford Escort 1600 RS), 1969 (copilote Aerst, sur Ford Escort 1600 RS), 1970 (copilote Aerst, sur Ford Escort 1600 RS), et 1972 (copilote Aerst, sur Ford Escort 1600 RS);
3 x Rallye des Routes Blanches (futures Boucles de Spa): 1963 et 1964 (copilote Eugène Meeuwissen, sur Ford Cortina Lotus), ainsi que 1966 (copilote Pierre Christiaens, sur Ford Cortina GT) (Belgique);
Tour des 2 Luxembourg: 1966 (copilote M.Klaes, sur Ford Mustang);
2 x Boucles de Spa: 1967 (copilote Christiaens, sur Ford Cortina GT), et 1975 (copilote "Vaillant", sur Ford Escort RS MKI);
Rallye de Genève: 1966 (copilote André Aerts, sur Ford Cortina Lotus);
Quatre-Vingt-Quatre Heures du Nürburgring: 1966 (sur Ford Cortina Lotus; coéquipier Jacky Ickx, alors âgé de 21 ans);
Rallye des Routes du Nord: copilote de Henri Greder, vainqueurs du Groupe 1 en 1966 (sur Ford Falcon);
Tour de Luxembourg: 1967 1^er du Groupe 2 et en Tourisme (copilote A.Aerts, sur Ford Cortina Lotus - ce rallye ne présente pas de classement général);
4 x Rallye (12 Heures) d'Ypres: 1969 (copilote A.Aerts, sur Ford Cortina), 1970 et 1972 (copilote André Aerts, sur Ford Escort), ainsi que 1974 (copilote "Jimmy", sur Ford Escort);
2 x Rallye de la Moldau (Vltava): 1969 et 1970 (copilote André Aerts, sur Ford Escort "Twin Cam" (TC));
2 x Rallye des Tulipes: 1969 (copilote A.Aerts, sur Ford Escort TC) et 1977 (copilote Eric Bessem, sur Ford Escort RS1800);
Tour de Grande-Bretagne: 1974 (sur Ford Escort RS 1600);
2 x Rallye de Hongrie: 1975 et 1976;
2 x Circuit des Ardennes (à Dinant): 1975 et 1976;
12 Heures de Huy: 1968 (sur Ford Cortina Lotus), et 1969 (dernière édition de l'épreuve, sur Ford Escort TC);
12 Heures de Charleroi: 1975;
Critérium de Touraine: 1975 1^er du Groupe 2, sur Ford Escort GT/E;
12 Heures de l’Est: 1976 (Belgique);
12 Heures de La Panne: 1976;
Anvers-Liège-Anvers: 1976;
Nuit de Campine: 1976;
Circuit de Hesbaye: 1976;
2 x Critérium Lucien Bianchi: 1976, et 1978 (sur Ford Escort RS 1800);
Rallye de Pologne: 1978 (sur Ford Escort RS 1800);
- 2^e des Quatre-Vingt-Quatre Heures du Nürburgring en 1965 (coéquipier déjà J.Ickx (20 ans), sur Ford Mustang);
- 2^e du rallye d'Ypres en 1978 (copilote Fred Franssen, sur Ford Escort RS);
- 5^e du rallye-marathon Londres-Mexico en 1970 (la Coupe du Monde des Rallyes 1970) (coéquipier Timo Mäkinen, sur Ford Escort 1850GT).

Records du monde

Il a participé pour Ford en Catégorie A3 Groupe 3 à la conquête de records d'endurance avec une Ford Transit 15 Seaters (classe 8) puis une Ford Cortina GXL (classe 7) sur l'autodrome de Monza le 4 avril 1972 et le 17 février 1973 (10 000 miles, 25 000 km, 50 000 km)^[1].