Sixte III

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Sixte III
Portrait imaginaire. Basilique Saint-Paul-hors-les-Murs (mosaïque du milieu du XIXe siècle).
Biographie
Nom de naissance	Sixtus ou Xystus
Naissance	Vers 390 Rome
Décès	19 août 440 Rome
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat	31 juillet 432
Fin du pontificat	19 août 440
Célestin Ier Léon Ier
(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Sixte III (ou Xystus III) est le 44^e évêque de Rome et pape du 31 juillet 432 jusqu'à sa mort le 18 août 440. Son ascension à la papauté est associée à une période de construction dans la ville de Rome. Dans la liturgie catholique, il est commémoré le 28 mars (le 19 août à Rome).

Biographie

Jeunesse et élection

Sixte est né à Rome. Avant son élection, il est déjà une figure marquante du clergé romain^[1] : il est un membre influent de l'entourage des papes Zosime, Boniface I^er et Célestin I^er. Après avoir apparemment penché dans sa jeunesse vers les thèses de Pélage, qui fut plus tard condamné comme hérétique^[2], comme le laisse supposer une lettre d’Augustin d'Hippone^[3], il se rallie à une stricte orthodoxie après un échange de lettres avec saint Augustin avec qui il entretient déjà une correspondance^[4]. Son élection le 31 juillet 432 n'est donc pas une véritable surprise.

Questions doctrinales

Son pontificat est caractérisé par des controverses nestoriennes et pélagiennes ; il est faussement accusé de pencher vers ces hérésies en raison de son caractère conciliant^[1]. De plus, dans la controverse pélagienne, il fait échouer la tentative de Julien d'Éclane^[5] d'être réadmis dans la pleine communion avec l'Église catholique.

En tant que pape, il approuve les Actes du Concile d'Éphèse^[5], dans lesquels le débat sur la nature humaine et divine de Jésus s'est transformé en une discussion sur la question de savoir si Marie pouvait être appelée « Mère de Jésus » en tant qu'homme, ou « Mère du Christ » en tant qu'homme et Dieu. Le concile attribua finalement à Marie le titre grec de Théotokos (« qui a enfanté Dieu »).

L'une de ses principales préoccupations est aussi de résoudre le conflit entre Cyrille d'Alexandrie, principal représentant de l'orthodoxie, et Jean Ier d'Antioche, représentant de la christologie nestorienne modérée. La réconciliation a lieu en 433, marquée par« l'acte d'union », symbole de foi des antiochiens, également accepté par saint Cyrille^[6].

Sixte III convoque un concile pour le siège métropolite de Rome en 433 ^[7],[8].

Il est l'auteur de neuf épîtres^[9].

Relations avec les sièges épiscopaux

En 437, il rétablit l'évêque Brice de Tours au siège de Tours, dont il avait été démis sept ans plus tôt pour des accusations qui se révélèrent plus tard infondées.

Il agit avec diplomatie pour faire reconnaitre le primat de Rome par l'Église de l'Orient^[6]. Il défend avec vigueur les prérogatives du Saint-Siège sur l'Illyrie tant contre les évêques locaux que contre les desseins ambitieux du patriarche Proclus de Constantinople. Enfin, il confirme la position de l'archevêque de Thessalonique comme chef de l'Église illyrienne^[5].

Gouvernement de Rome

Son action se concentre surtout sur la politique de construction et de restauration d'édifices religieux. L'église Santa Sabina de Rome sur l'Aventin est inaugurée sous son pontificat. Il fonde le premier monastère dont on a connaissance à Saint-Sébastien sur la voie Appienne, ainsi que le nouveau baptistère du Latran^[6].

Il rebâtit la basilique libérienne qui devient la basilique Sainte-Marie-Majeure, la première grande basilique mariale construite en hommage direct à Marie, mère de Jésus, qui a été endommagée lors des émeutes occasionnées lors de l'élection du pape Damase I^er en 366, dont la dédicace à Marie, réitérée par l'inscription « Vierge Marie, tibi Xystus nova tecta dictavi », souligne le dogme édicté par le concile d'Éphèse. L'édifice est érigé à l'emplacement de la basilique construite par le pape Libère (352-366). Sixte III la fait décorer de mosaïques et d'inscriptions qui exaltent la victoire de l'Église sur l'hérésie pélagienne^[6]. Le 5 août 434, il consacre la nouvelle basilique, évènement inscrit sur l'arc triomphal de celle-ci^[10].

Il fait ensuite restaurer la basilique Saint-Laurent-hors-les-Murs et enrichit l'antique basilique vaticane et la basilique Saint-Jean-de-Latran de précieux dons obtenus de l'empereur Valentinien III. Ces grandes dépenses sont stigmatisées par saint Jérôme, qui n’y reconnait plus les signes d’un authentique esprit chrétien^[11].

Mort et enterrement

Sixte III meurt le 19 août 440 ; son successeur est Léon I^er. Il est enterré dans la basilique Saint-Laurent-hors-les-Murs.

Culte et hommages

Selon l'Église catholique de Rome, sa fête est le 19 août. Il n'apparait comme saint qu'au IX^e siècle, dans le Martyrologe d'Adon^[6].

Une grande mosaïque avec une inscription dédicatoire à Sixte III se trouve dans la [basilique Sainte-Marie-Majeure.

Notes et références

• (it)/(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en italien « Papa Sisto III » (voir la liste des auteurs) et en anglais « Pope Sixtus III » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• Administration Pontificale de la Basilique Patriarcale Saint-Paul, Les Papes, vingt siècles d'histoire, Librairie Editrice Vaticane, 2002, 160 p. (ISBN 88-209-7320-0).
• (it) John N.D. Kelly, Gran Dizionario Illustrato dei Papi, Piemme, 1989, 819 p. (ISBN 978-8838413261).
• (it) Claudio Rendina, I Papi : Storia e segreti, Roma, Newton & Compton, 1983

Liens externes

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XIIIe – XVIe siècle	Honorius III Grégoire IX Célestin IV Innocent IV Alexandre IV Urbain IV Clément IV Grégoire X Innocent V Adrien V Jean XXI Nicolas III Martin IV Honorius IV Nicolas IV Célestin V Boniface VIII Benoît XI Clément V Jean XXII Benoît XII Clément VI Innocent VI Urbain V Grégoire XI Urbain VI Boniface IX Innocent VII Grégoire XII Martin V Eugène IV Nicolas V Calixte III Pie II Paul II Sixte IV Innocent VIII Alexandre VI Pie III Jules II Léon X Adrien VI Clément VII Paul III Jules III Marcel II Paul IV Pie IV Pie V Grégoire XIII Sixte V Urbain VII Grégoire XIV Innocent IX Clément VIII
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